第二十一回〈复验之晨，纸先开口〉

冷得像要把他当成程序的一部分。程序需要替身，替身越小越好。

    补帐小书吏结结巴巴：「小的……奉命……只补封缄……」

    「奉谁命？」主簿语气更淡。

    这句话像一把钳子，钳住喉。奉谁命，说出来就得罪；不说，又成抗辩不实。咘言看见小书吏的眼神飘向掌灯老吏，又飘回主簿。飘这一下，已经足够。因为飘代表命令曾从那个方向来。

    掌灯老吏立刻接话，像替主簿挡一刀：「奉大人命。昨夜缺页恐误复验，故先补封缄。」

    他把责任往自己身上揽，揽得很合理。合理的揽其实是主簿的保护伞。主簿要有人挡，老吏愿挡。挡了，就能把「补页」变成「护流程」。护流程是功，不是罪。

    咘言却不让这把伞收得太快。他再补一句，仍是程序语气：「既奉命护流程，便该在签记旁留补页注记。无注记，流程不全。流程不全，明日上问，仍要追。」

    主簿眼神一沉。追字最刺。追会往上，往上就是董卓未至洛yAn的这一年，西凉边地官署最怕的两件事：上头要粮，上头要稳。任何不稳的案，都可能被拿来当作「你管不好地方」的证。主簿不怕案，他怕被说管不好。

    他终於换了一个问法，像把钳子转向旁人：「昨夜签记可曾离房？」

    笔记书吏嘴唇发白：「未……未曾。」

    算筹书吏低头：「不知。